আলবিদা 'দ্য কিং', প্রয়াত ম্যান ইউ ও স্কটল্যান্ডের কিংবদন্তি ফুটবলার ডেনিস ল

নিজস্ব প্রতিনিধি, স্কটল্যান্ড - 'কাভি আলবিদা না কেহনা' - এটাই হয়তো এখনও মনে মনে চাইছেন 'দ্য কিং'-এর ভক্তরা। কিন্তু শেষ রক্ষা আর হল না। সকলকে কাঁদিয়ে না ফেরার দেশে পাড়ি দিলেন ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড ও স্কটল্যান্ডের কিংবদন্তি ফুটবলার ডেনিস ল। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৮৪ বছর।

২০২১ সাল থেকে অ্যালজাইমার্স ও ডিমেনশিয়ার মতো জটিল রোগে ভুগছিলেন ডেনিস ল। ফুটবলার হিসেবে অসংখ্য খেতাব জিতলেও জীবনযুদ্ধের লড়াইয়ে হেরে গেলেন তিনি। তাঁর পরিবারের তরফ থেকে জানানো হয়েছে, “ভারাক্রান্ত হৃদয়ে জানাতে হচ্ছে যে, আমাদের বাবা ডেনিস ল আর বেঁচে নেই। তিনি দীর্ঘদিন লড়াই করেছেন। অবশেষে শান্তি পেলেন তিনি।” 

তাঁর প্রয়াণে শোকের ছায়া নেমে এসেছে ফুটবল জগতে। ম্যান ইউয়ের তরফ থেকে শোক বার্তায় জানানো হয়েছে, “স্ট্রেটফোর্ডের রাজা ডেনিস ল-এর প্রয়াণে আমরা শোকাহত। গোল করার দক্ষতা, খেলার প্রতি ভালোবাসা ও আবেগের জন্য তিনি একটা প্রজন্মের নায়ক ছিলেন।” শোকপ্রকাশ করেছে ইংল্যান্ডের অন্যান্য ক্লাব, ফুটবলার ও উয়েফা। 

ডেনিস ল-র ফুটবল জীবন শুরু হয় ইংল্যান্ডের হাডারসফিল্ড টাউন থেকে। ম্যাঞ্চেস্টার সিটি ও ইটালির তোরিনোতে খেলে যান ম্যান ইউতে। রেড ডেভিলসের হয়ে দীর্ঘ ১১ বছর খেলেন তিনি। ৪০৪ ম্যাচে করেছেন ২৩৭ টি গোল। ১৯৬৪ সালে একমাত্র স্কটিশ প্লেয়ার হিসেবে ব্যালন ডি’ওর জেতেন তিনি। 

১৯৬৫ ও ১৯৬৭ সালে লিগ খেতাব ও ১৯৬৮ সালে ইউরোপিয়ান কাপ জয়ের পিছনে ডেনিস ল-র ভূমিকা অনস্বীকার্য। স্কটল্যান্ডের হয়ে ৫৫ ম্যাচে ৩০ টি গোল করেছেন তিনি। ভক্তদের কাছে তিনি পরিচিত ছিলেন ‘দ্য কিং’ নামে।